Allerdings sucht Trainer Antonio Conte noch nach der passenden Formation für die Titelkämpfe in Frankreich. Im letzten Freundschaftsspiel musste sich die italienische Auswahl dem Weltmeister Deutschland deutlich mit 1:4 geschlagen geben. Wenige Tage zuvor reichte es gegen den amtierenden Europameister Spanien zu einem 1:1-Unentschieden.  
 Eine gut gewählte Mischung aus arrivierten und hochmotivierten jungen Spielern, die Rückbesinnung auf die ureigenen Stärken des italienischen Fußballs (defensive Stabilität, taktische Reife) und die im Vergleich zu Prandelli strengere Gangart Contes sorgten schließlich dafür, dass gleich zum Auftakt der EM-Qualifikation ein hochverdienter 2:0-Sieg in Norwegen eingefahren wurde.  
  Die harschen Reaktionen der Presse dürften mit Sicherheit auch der nach wie vor großen Enttäuschung über das frühe Ausscheiden bei der WM geschuldet gewesen sein — das letzte Pflichtspiel eines Jahres, in dem die fast ein Jahrzehnt währende Ära des Tiki-Taka zu Ende ging, hält nun gegen Weißrussland aber vermutlich noch einmal etwas Trost für den gestürzten Weltmeister bereit. 
 Auch in diesem schien den Karierten der Sieg bereits sicher zu sein, bevor den Türken in der Nachspielzeit der Verlängerung noch der Ausgleichstreffer glückte und das anschließende Elfmeterschießen verlorenging. 
  Mit Blick auf diesen Misserfolg mutet der neuerliche Abstecher in Richtung Balkan geradezu wie eine tückische Wiederholung der Geschichte an — wenngleich die Slowenen derzeit mutmaßlich die schwächste Nationalelf der ruhmreichen jugoslawischen Fußballschule stellen.  

Abbildung oben: Neapels Marek Hamsik ist der Topstar in der slowakischen Mannschaft.  
 Das hat sich mit dem Europameistertitel 2008 geändert. Der Gewinn der WM zwei Jahre später hat Spaniens Team endgültig in höchste Sphären katapultiert. Die Qualifikation war kein Problem, die „rote Furie“ gab nicht einmal einen einzigen Punkt ab.  
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 Dienstag 6. September 2011 um 20:30 Uhr – Europameisterschaft 2012 – Qualifikation Gruppe A: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  Wir vertrauen darauf, dass die irischen Defensivkünste doch noch zum Tragen kommen und tippen auf ein Remis!  

 Doch trotz aller Motivation stellt sich die die Frage, ob der viermalige Weltmeister den Spaniern gewachsen ist. Angesichts des modernen Spielsystems der Iberer droht der italienische Fußball immerhin einen reichlich altbackenen Eindruck zu hinterlassen. Noch steht der Nachweis aus, dass Nationaltrainer Cesare Prandelli sein Team in der Ukraine tatsächlich zu neuen Ufern führen kann.  
 Das Spitzenspiel der Gruppe D findet am Sonntagabend fernab des deutschen Gastspiels im Kaukasus statt: Während sich der Weltmeister bei den allenfalls kampfstarken Georgiern möglichst elegant aus der Affäre zu ziehen versucht, könnte in Dublin schon darüber entschieden werden, wer als heißer Kandidat auf die direkten EM-Startplätze bis zuletzt im Rennen bleibt.  
  Mit unveränderten Quoten bleibt die DFB-Auswahl weiterhin dicht an den Spaniern dran. 
  Mit Mario Gomez wird dennoch ein klarer Favorit in die EM-Endrunde gehen; der Top-Stürmer der Bayern hatte in der zu Ende gegangenen Saison nur knapp die Torjägerkanone der Bundesliga verfehlt. 
  Der Testspiel-Auftakt soll somit im Idealfall erste Antworten darauf geben, welches defensive Personal im Fall der Fälle die Vertretung der aktuellen Wackelkandidaten übernehmen kann — vor allem die Leistung der Abwehr wird demnach über den tatsächlichen Erfolg des Länderspiels entscheiden.  

 Doch selbst wenn die Qualifikation hin und wieder problemlos gelang, machte die englische Mannschaft spätestens in den entscheidenden Spielen des Turniers keine gute Figur — der souveräne Quali-Gruppensieg muss deshalb längst noch kein gutes Omen sein. Dies gilt nicht zuletzt auch deshalb, weil es das Team von Nationalcoach Fabio Capello zuletzt mit eher zweitklassigen Gegnern zu tun bekam; die Briten wurden somit lediglich in einigen Testspielen ernsthaft geprüft.  
 Dabei ist noch nicht einmal davon auszugehen, dass die Mannschaft bereits gegen Tschechien an ihre Leistungsgrenze gehen muss; im Normalfall reicht zum Turnierbeginn eine grundsolide Leistung aus. Gegen eine nicht unüberwindlich wirkende Abwehr sollten sich die Einschussmöglichkeiten fast von selbst ergeben — den Gastgeber der WM 2018 hätte wahrlich ein schweres Los treffen können.   
 15. Juni 20:45 Donezk Ukraine Frankreich 0:2 4,20 Bet365 3,40 Tipico 2,00 Interwetten 
  David Villa und Co. netzten „nur“ 26 Mal ein. für den Gruppensieg ohne Punkteverlust hat das allemal gereicht.  
 Gleichwohl vier der insgesamt sechs eingefahrenen Punkte aus den beiden Begegnungen mit Fußballzwerg Malta (2:0, 2:2) resultierten, vermochte es Aserbaidschan auch dem Gruppenzweiten aus Norwegen sowie Kroatien mit zwei Nullnummern jeweils einen Punkt abzuluchsen.  

 Von den Wettanbietern werden ihnen dabei durchaus gute Chancen eingeräumt, wenngleich Nordirland sich als Gruppensieger für die Endrunde qualifiziert hat und daher keinesfalls unterschätzt werden sollte.  
 Wie lautet das Resultat im Spiel Spanien gegen Italien – EM 2012 Finale, Juli um 20:45 Uhr  
  Zudem sei ihm „egal, wer im Mittelfeld die Sechs, die Acht und die Zehn spielt, es muss eine gute Symmetrie auf dem Platz ergeben“. Und die wünscht er sich auch im Spiel gegen die Niederlande. Ausreden, wie etwa die erwartete Hitze in Kharkiv lässt er ohnehin nicht gelten, denn „wir haben die gleichen Bedingungen wie die Niederlande und es gibt für uns keine Adaptierungen deswegen“. 
  Ganz anders präsentierte sich die Mannschaft hingegen in manchem Freundschaftsspiel; in den zurückliegenden zwei Jahren fingen sich die Spanier hier gleich reihenweise Pleiten ein.  
  Griechenland Sieg   2,90 3,40 3,25 3,10 3,20 3,25 3,25